Aucune ligne maritime transportant des passagers depuis l'étranger ne dessert les deux îles. Donc, seul moyen d’accès : l’avion.

Sao Tomé et Principe demeure encore une destination peu connue du tourisme international. Le nombre de vols internationaux desservant le pays est depuis peu en augmentation, mais reste modeste : 6 vols hebdomadaires pour Sao Tomé depuis l’Europe, tous en provenance de Lisbonne. Quatre sont le fait de la compagnie portugaise, la TAP, les deux autres sont assurés par la compagnie santoméenne STP Airways. Il y a aussi des liaisons aériennes avec quelques pays d’Afrique continentale (Gabon, Angola, Ghana, Cameroun).

Ne vous laisser pas avoir par les comparateurs de prix de vol sur internet. La plupart vont vous proposer sans vergogne des vols assurés par quelque compagnie moyen-orientale pour le « modique » prix de 2000 à 3000 €, avec un trajet passant par Dhubai, le Kenya, l’Angola, aux correspondances incertaines et dans un temps de voyage de plusieurs jours. Même ceux qui font rentrer dans leurs comparaisons les vols de la TAP vous présentent des offres plus chères que si vous vous adressez directement à cette compagnie.

Si vous venez d’Europe ou d’Amérique du nord, allez directement sur le site de la TAP et de STP Airways et faites une simulation de réservation sur le trajet Lisbonne – Sao Tomé, pour vérifier quelle est la plus avantageuse à la date de votre voyage. Nous ne pouvons vous indiquer les prix précis ici, car ces prix varient considérablement selon les dates de votre séjour, et selon le moment de la semaine et de la journée où vous effectuez votre réservation. Sachez en outre que plus vous vous y prenez à l’avance, meilleur marché sera votre billet. Nous pouvons seulement vous donner des ordres de grandeur. Sur les deux compagnies, un aller et retour Lisbonne – Sao Tomé vous coûtera entre 600 € hors saison et 1000 € au moment des vacances les plus courues (juillet-août, fêtes de fin d’année, Pâques). A ce prix, vous devrez ajouter, si vous n’habitez pas Lisbonne, le coût du voyage jusqu’à la capitale portugaise. Là aussi, très variable, selon votre lieu de résidence, selon la période de l’année, et selon la compagnie aérienne que vous choisirez. Méfiez-vous des compagnies low-cost aux annonces alléchantes, qui ne comprennent pas, contrairement aux annonces de la TAP sur les mêmes trajets, les frais de dossier et surtout les prix du transport de vos bagages de soute ; or, il vous serait difficile de venir faire du trekking durant une ou plusieurs semaines à Sao Tomé avec uniquement un bagage à main.

La compagnie STP Airways figure malheureusement sur la liste noire des compagnies aériennes dressée par l’Union Européenne. Fâcheuse publicité. En réalité, sur les vols de liaison avec Lisbonne, la compagnie santoméenne loue l’appareil long courrier à son principal actionnaire, une compagnie aérienne privée portugaise (EuroAtlantic Airways), qui effectue les autres jours de la semaine, avec le même appareil, les liaisons entre le Portugal continental et l’île de Madère. Ni la compagnie, ni l’appareil ne sont black-listés pour ce trajet, et n’ont de raison de l’être quand le vol est effectué pour le compte de la STP Airways. Il semblerait que la liste noire concerne les vols opérés par STP Airways entre les deux îles de Sao Tomé et de Principe. Cependant, si STP Airways est parfois (pas toujours) un peu moins chère que la TAP, il faut noter que la rigueur et le professionnalisme ne sont pas son fort : « check in » chaotique à l’aéroport de Lisbonne, il peut arriver qu’il ferme avant l’heure limite indiquée sur le billet, pas de réponse aux réclamations, billet parfois pas encore émis la veille du départ alors que payé sur Internet depuis plusieurs jours… A vous de décider si vous acceptez d’affronter ces dysfonctionnements en échange de quelques dizaines d’euros gagnés sur le prix du voyage.

STP Airways effectue les vols entre Lisbonne et Sao Tomé sans escale, en un peu plus de 6 heures. Les vols de la TAP font une escale à Accra (capitale du Ghana), ce qui porte la durée du voyage à 7h1/2.

Le prix du voyage depuis l’Europe est relativement cher, comparé à d’autres destinations internationales ; alors que le coût de la vie, et notamment l’hébergement et la restauration (si vous ne choisissez pas un hôtel de grand luxe), revient beaucoup moins cher que dans la plupart des pays du monde. Donc, pour que ce dernier avantage compense l’inconvénient précédent, il vaut la peine de rester à Sao Tomé le plus longtemps possible. Aucune crainte de s’ennuyer en long séjour, au vu de la variété des distractions possibles (randonnées de tous types, comme le montre notre site, mais aussi plage et sports nautiques, visites du patrimoine historique, fêtes et évènements culturels…).

Formalités, visas

Les touristes des pays membres de l’Union Européenne, de la Suisse et du Canada sont dispensés de visa d’entrée pour un séjour inférieur à 15 jours. Si vous comptez séjourner plus de deux semaines, il faut prendre un visa auprès du consulat de la République Démocratique de Sao Tomé et Principe, en France si vous résidez dans ce pays ou en Suisse ; si vous êtes résident en Belgique ou au Luxembourg, le visa est à demander auprès de l’ambassade à Bruxelles (voir adresses dans "Liens utiles"). Le visa d’un mois peut être prolongé sur place, auprès des services de « Migrations et Frontières » à Sao Tomé capitale.